Estados Unidos ha anunciado la puesta en marcha de una «operación temporal» en la ciudad de Manta, Ecuador, donde anteriormente funcionó una base militar estadounidense hasta 2009. Según la embajada de Estados Unidos en Quito, esta colaboración se realizará junto a la Fuerza Aérea del Ecuador y forma parte de la estrategia bilateral de seguridad de largo plazo, en cumplimiento de los acuerdos existentes conforme a la normativa ecuatoriana.
La operación tiene como objetivo principal mejorar las capacidades de las fuerzas armadas ecuatorianas en la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo relacionado. La embajada señaló que esta iniciativa está diseñada para proteger tanto a Estados Unidos como a Ecuador ante amenazas comunes.
El Ministerio de Defensa ecuatoriano confirmó la llegada de material militar en aviones que arribaron recientemente, pero destacó que la información sobre operaciones de seguridad permanece reservada. Se indicó que, en el momento adecuado, se proporcionarán más detalles sobre la misión, la cual se centrará en fortalecer la capacidad de Ecuador para combatir el narcotráfico.
Este desarrollo se produce un mes después de que los ciudadanos ecuatorianos votaran en un referéndum en contra de la instalación de bases militares extranjeras en el país. Además, coincide con la reciente visita de la secretaria de Seguridad de EE. UU., quien inspeccionó áreas potenciales donde podrían haberse establecido efectivos militares si la opción a favor había sido aprobada en el referéndum.
Estados Unidos se ha consolidado como un aliado estratégico en temas de seguridad para Ecuador, que enfrenta un aumento sin precedentes de violencia atribuida a la actividad de bandas criminales organizadas. Este contexto llevó al presidente ecuatoriano a declarar un «conflicto armado interno» en enero de 2024 contra estas estructuras, caracterizadas a partir de entonces como “terroristas”.
