La observación del lado oculto de la Luna por la misión Artemis II tiene repercusiones para centros de investigación, programas educativos y el interés público local y nacional, que seguirán los resultados y las imágenes que genere la misión. La expectativa se centra en la capacidad de la tripulación para tomar fotografías y aportar datos que complementen estudios lunares previos.
Desde la nave Orión, los astronautas dijeron en una entrevista con NBC que ya obtuvieron el primer vistazo del lado lejano de la Luna, que planean sobrevolar este lunes, en lo que sería la primera misión tripulada en hacerlo. La tripulación describió la vista como espectacular y distinta a la cara de la Luna que se ve desde la Tierra.
La conversación con el canal se realizó cuando la nave se encontraba a unos 287.000 kilómetros de la Tierra. La astronauta Christina Koch manifestó sorpresa y agradecimiento por la observación, y los miembros de la tripulación confirmaron que compararon sus datos de navegación lunar para identificar el lado lejano.
La misión está integrada por Christina Koch, el piloto Victor Glover, el canadiense Jeremy Hansen y el comandante Reid Wiseman, y la NASA la describe como una de sus tripulaciones más diversas. Los astronautas dejaron constancia de la magnitud de la experiencia y de la complejidad de la operación al comparar la actual misión con los logros de la era Apolo.
Durante la entrevista reconocieron haber perdido la noción del tiempo a bordo y bromeaban sobre si era sábado en la Tierra, mientras describían las impresionantes vistas desde las ventanas de la cápsula. La tripulación se prepara ahora para fotografiar el lado lejano de la Luna con el apoyo de alrededor de veinte controladores desde el centro de la misión en Houston.
La agencia espacial informó que la maniobra está planificada y que, al pasar por la cara oculta, la nave perderá comunicación por radio con el control de misión durante aproximadamente 40 minutos, situación prevista y controlada. La misión no incluye alunizaje; tras una travesía de diez días, la cápsula Orión tiene previsto amerizar frente a la costa de San Diego al término de la operación.
