Colossal Biosciences Cultiva Células Germinales Primordiales de Paloma para Revivir al Dodo
Colossal Biosciences ha anunciado un avance significativo en su proyecto de resurrección del dodo, un ave extinta desde el siglo XVII. La compañía logró cultivar células germinales primordiales de la paloma, lo que constituye un paso crucial hacia la creación de un ave genéticamente similar al dodo. El hallazgo se realizó utilizando células de la paloma bravía, que es común en todo el mundo, y permite aplicar la técnica a la paloma de Nicobar, el pariente vivo más cercano del dodo. Beth Shapiro, directora científica de Colossal, destacó la importancia de este desarrollo no solo para el proyecto del dodo, sino también para la conservación de aves en general.
Plan de Resurrección: Pollos como Sustitutos
El proceso de revivir al dodo no será inmediato ni simple, ya que las aves no pueden clonarse de la misma manera que los mamíferos, lo que complica el trabajo. La estrategia de Colossal consiste en modificar genéticamente las células germinales de palomas de Nicobar para que desarrollen características del dodo, y luego implantar estas células en embriones de pollos que servirán como sustitutos. Según estimaciones, este método podría permitir la producción de óvulos y espermatozoides con los rasgos del dodo, conduciendo eventualmente al nacimiento de aves que compartan características similares con el extinto pájaro de Mauricio. La compañía prevé que este proceso tomará entre cinco y siete años.
Híbrido Funcional y Desafíos Éticos
El dodo es considerado un símbolo de extinción, habiendo desaparecido debido a la caza, la pérdida de su hábitat y la introducción de especies invasoras. Sin embargo, los especialistas enfatizan que es imposible recrear un animal idéntico. Scott MacDougall-Shackleton, de la Universidad Western, advirtió que revivir especies extintas es un desafío dado que van más allá de un simple conjunto de genes. Lo que se buscaría sería generar una versión híbrida cercana al dodo, una iniciativa que genera tanto admiración como preocupación sobre la posible desatención a la conservación de especies actualmente amenazadas.
Ambiciones Futuras y Financiación Millonaria
Colossal tiene planes ambiciosos para este proyecto, que buscan lograr que miles de dodos puedan sobrevivir en su hábitat natural en Mauricio, libres de depredadores como ratas. Según la compañía, el objetivo es crear una población viable con diversidad genética suficiente para prosperar en el entorno.
Además, Colossal Biosciences ha recaudado 120 millones de dólares en financiamiento recientemente, elevando su total a 555 millones y alcanzando una valoración de más de 10 mil millones de dólares. Su historial incluye otros proyectos polémicos, como la creación de un ratón lanudo a partir de ADN de mamut y la colaboración para revivir al moa, un ave gigante extinta.
No obstante, la ciencia detrás de estos esfuerzos ha despertado críticas. Para algunos conservacionistas, el concepto de "desextinción" puede desviar la atención de problemas urgentes como la crisis climática y la pérdida de hábitats naturales. Como señala Rich Grenyer, biólogo de la Universidad de Oxford, la categorización de especies modernas modificadas genéticamente como especies extintas representaría un riesgo ético considerable.
