Marruecos inauguró la 35ª edición de la Copa Africana de Naciones con una victoria 2-0 sobre Comoras en el partido inaugural, marcado por una chilena espectacular de Ayoub El Kaabi que selló el triunfo visitante.
El encuentro, disputado en el renovado Estadio Príncipe Moulay Abdellah de Rabat —con capacidad cercana a 70.000 espectadores— estuvo dominado por un primer tiempo de resistencia por parte de Comoras, que llegó a la cita como outsider y mantuvo orden defensivo frente a uno de los anfitriones y favoritos. Brahim Díaz rompió la paridad a los 55 minutos y El Kaabi amplió la cuenta con su golpe acrobático al minuto 74, gesto que desató la ovación de la grada y el aplauso del príncipe heredero, presente en el palco.
La ceremonia previa incluyó la presencia de autoridades y un retrato del rey Mohammed VI junto al presidente de la FIFA, quien afirmó que se espera «la mejor Copa Africana de Naciones de la historia». El torneo se celebra en nueve recintos repartidos en seis ciudades, muchos de ellos construidos o renovados para la competición, en un despliegue que forma parte de la estrategia nacional por consolidarse como potencia futbolística. Marruecos, además, será coanfitrión del Mundial 2030 junto con España y Portugal.
El capitán Achraf Hakimi, recuperado de una lesión en el tobillo, inició el partido en el banquillo; antes del arranque mostró a los aficionados el trofeo que le reconoció como Futbolista Africano del Año. En la fase inicial del torneo, Egipto abre su camino contra Zimbabue, el campeón defensor Costa de Marfil enfrenta a Mozambique y selecciones como Senegal y Camerún figuran entre las favoritas. Además de Marruecos, Argelia agotó las entradas para su debut.
La competición también estrenará un nuevo ritmo: la Confederación Africana anunció el cambio a un ciclo cada cuatro años para alinearse con el calendario de la FIFA.
