Florida, EU, 31 de marzo de 2024.- El estado de Florida ha marcado un nuevo capítulo hacia la regulación del uso de las redes sociales entre los menores, con la reciente firma de una ley por parte del gobernador Ron DeSantis.
Esta nueva normativa prohíbe a los niños menores de 14 años utilizar plataformas de redes sociales y establece que aquellos entre 14 y 15 años deben contar con el consentimiento parental para acceder a estas plataformas.
Esta decisión, según sus proponentes, busca salvaguardar la salud mental de los menores frente a los posibles riesgos asociados con el uso excesivo de estas plataformas.
La legislación, que entra en vigor el 1 de enero de 2025, requiere que las plataformas de redes sociales eliminen las cuentas de usuarios menores de 14 años y aquellas de menores de 16 años que no cuenten con autorización parental.
Además, se exige a estas plataformas implementar un sistema de verificación de edad por terceros para prevenir el acceso de menores.
Esta medida modifica un proyecto de ley anterior, rechazado por DeSantis, que prohibía el acceso a redes sociales a menores de 16 años, argumentando que restringía los derechos parentales.
La ley ha sido elogiada por sus defensores, quienes argumentan que limitará los efectos adversos del uso de redes sociales en los jóvenes, tales como la ansiedad, depresión y otros trastornos mentales.
Sin embargo, ha encontrado oposición en aquellos que argumentan que viola las protecciones de libertad de expresión garantizadas por la Primera Enmienda de la Constitución de EE. UU. y que las decisiones sobre la actividad en línea de los menores deberían recaer en los padres y no en el gobierno.
Entre los críticos se encuentra Meta, la compañía detrás de Instagram y Facebook, que sostiene que la legislación restringe la autonomía parental y plantea preocupaciones sobre la privacidad de los datos personales requeridos para la verificación de edad. Meta ha expresado su apoyo a una regulación a nivel federal que exija la aprobación parental para las descargas de aplicaciones por parte de menores.
La ley de Florida no especifica plataformas particulares pero apunta a aquellas que fomentan comportamientos como el «scroll infinito«, la reproducción automática de videos, las notificaciones automáticas, y el uso de métricas de reacción como los «me gusta«.
Quedan excluidos de esta regulación los servicios de correo electrónico, mensajería instantánea y SMS.
Por otro lado, cabe mencionar que este movimiento legislativo sitúa a Florida entre los primeros estados de EE. UU. en adoptar leyes que limitan el acceso de los menores a las redes sociales, siguiendo el precedente establecido por Utah en marzo de 2023. Otros estados, como Arkansas, Luisiana, Ohio y Texas, han implementado medidas similares, y varios más están considerando legislaciones parecidas.
