Gran Bretaña ha anunciado sanciones contra la agencia de inteligencia ruso, el GRU, y ha convocado al embajador de Moscú, tras una investigación que concluyó que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, es responsable de un ataque con agente neurotóxico en territorio británico en 2018.
El gobierno británico declaró que el GRU está siendo sancionado en su totalidad por actos «imprudentes», entre los que se incluye el ataque en Salisbury contra Sergei Skripal, un exagente del GRU que fue encarcelado en Rusia en 2006 por espionaje a favor de Gran Bretaña y liberado en 2010 como parte de un intercambio de espías.
Skripal y su hija Yulia fueron encontrados inconscientes en un banco público de Salisbury, tras haber estado expuestos al agente neurotóxico Novichok, que se había aplicado en el picaporte de su hogar. Un policía, Nick Bailey, también resultó afectado. Todos ellos lograron sobrevivir al incidente.
Tres meses más tarde, una mujer británica y su pareja colapsaron tras encontrar un frasco de perfume descartado que contenía la misma sustancia. La mujer, que roció el contenido en su muñeca, falleció poco después, mientras que su pareja sobrevivió.
La investigación liderada por un exjuez del Tribunal Supremo británico llegó a la conclusión de que un equipo de oficiales del GRU fue responsable del intento de asesinato de Skripal, quien había vendido secretos rusos y se había trasladado a Reino Unido tras su liberación. El informe sostiene que la operación debió ser autorizada al más alto nivel del gobierno ruso.
Moscú ha rechazado estas acusaciones, calificándolas de propaganda antirrusa. La embajada rusa en Londres no ha comentado de inmediato sobre la situación.
Gran Bretaña también ha acusado a tres presuntos agentes del GRU en relación con el ataque, aunque la falta de un acuerdo de extradición con Rusia dificulta su posible enjuiciamiento. El Novichok es un agente neurotóxico de grado militar desarrollado por la Unión Soviética a finales de la Guerra Fría. Expertos en armamento sostienen que solo pudo haber sido producido en Rusia, aunque Moscú ha señalado que otros países, incluidos Estados Unidos y Gran Bretaña, tienen la capacidad de fabricarlo.
Adicionalmente, las nuevas sanciones británicas incluyen a ocho oficiales de inteligencia militar cibernética, acusados de haber atacado a Yulia Skripal con malware cinco años antes del ataque con Novichok.
