Identifican 13 nuevos genes relacionados con la obesidad en un estudio global
La obesidad, un problema de salud que afecta a millones de personas en todo el mundo, ha sido objeto de una reciente investigación que ha ampliado el conocimiento sobre su base genética. Aunque se reconocen alrededor de veinte genes como causantes de esta condición, un nuevo estudio ha identificado 13 genes adicionales que están asociados con la obesidad en diversas poblaciones.
De los 13 genes descubiertos, ocho ya habían sido documentados en investigaciones previas, mientras que cinco son identificaciones inéditas. Este trabajo también analizó cómo estos genes inciden en enfermedades asociadas a la obesidad, como la diabetes tipo 2, insuficiencia cardíaca y osteoartritis.
El estudio, llevado a cabo por investigadores de una reconocida universidad estadounidense, incluyó datos de aproximadamente 850,000 personas de diferentes ascendencias, abarcando seis continentes. Los resultados fueron publicados en una revista científica especializada.
Se señala que muchos estudios previos sobre la obesidad se centraron mayormente en poblaciones de ascendencia europea, lo que ha generado un sesgo que limita la identificación de genes que podrían ser más prevalentes en otras etnias. Esta falta de diversidad en las muestras ha restado oportunidades para descubrir genes relevantes que contribuyan al desarrollo de la obesidad.
Los investigadores enfatizan la importancia de contar con un enfoque global en el estudio de la genética de la obesidad. Al identificar genes que tienen relevancia en diversas poblaciones, se puede mejorar la medicina de precisión y ofrecer tratamientos más adecuados.
Además, han señalado que la combinación de datos de distintas bases de datos, incluyendo muestras del Biobanco del Reino Unido y el Programa de Investigación "All of Us" de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, ha permitido una mejor comprensión de cómo los genes afectan el índice de masa corporal (IMC), utilizado como indicador de obesidad.
Entre los hallazgos destaca que algunos de los nuevos genes identificados se expresan tanto en el cerebro como en tejido adiposo, y su impacto en la obesidad es comparable al de genes ya conocidos. Asimismo, algunos de ellos también contribuyen a otras condiciones de salud como la hipertensión y enfermedades cardíacas.
El descubrimiento de cambios en proteínas relacionadas con estos genes abre nuevas oportunidades para el desarrollo de biomarcadores y dianas farmacológicas que podrían ser fundamentales en futuros tratamientos contra la obesidad.
Los investigadores concluyen que el enfoque adoptado en este estudio, que contempla una diversidad ancestral considerable, es crucial para avanzar en el entendimiento de la obesidad y la implementación de estrategias efectivas de salud pública.
