La NFL confirmó que llevará un partido de temporada al Estadio Azteca de la Ciudad de México, una noticia de importancia para la afición capitalina y para la actividad deportiva local. La medida supone el regreso de encuentros de la liga al coloso capitalino tras un periodo en que no se celebraron partidos en el recinto.
El comisionado Roger Goodell señaló que el retorno a la capital mexicana representa una oportunidad para los seguidores locales y para la expansión internacional de la liga. Goodell destacó la voluntad de la NFL de aumentar su presencia global y de aprovechar el interés del público mexicano.
La ciudad había recibido juegos de la NFL en ocasiones anteriores, pero las obras de remodelación del Estadio Azteca para albergar la Copa Mundial impidieron la continuidad de esos encuentros. Las mejoras en la infraestructura abren ahora la posibilidad de retomar partidos oficiales en el recinto.
La liga considera a México su principal mercado fuera de Estados Unidos, con cerca de 40 millones de aficionados, por lo que el regreso al Azteca fue descrito como largamente esperado por las autoridades de NFL México. Arturo Olivé, director general de NFL México, calificó el anuncio como un momento emocionante para el desarrollo del deporte en el país.
Goodell reconoció que los San Francisco 49ers podrían ser uno de los equipos participantes y señaló la disposición del club para tomar parte en los partidos internacionales, aunque el calendario oficial aún no ha sido publicado. La liga mantiene conversaciones con franquicias interesadas en integrarse a estos compromisos.
La NFL también anunció la programación de partidos en otros estadios internacionales, incluidos el Santiago Bernabéu de Madrid, el Melbourne Cricket Ground, el Maracaná de Río de Janeiro, el estadio del Bayern en Múnich y varios encuentros en Londres. Estos compromisos conforman la mayor cantidad de juegos fuera de Estados Unidos en la historia de la liga.
Goodell añadió que la meta de la NFL es incrementar progresivamente el número de partidos internacionales hasta alcanzar 16, con el objetivo de que cada equipo dispute de manera regular al menos un encuentro de temporada regular fuera de su país.
