Los gobiernos de los países del golfo Pérsico han expresado un creciente descontento porque no fueron avisados con antelación sobre los ataques con drones y misiles iraníes que impactaron sus territorios tras operaciones de Estados Unidos e Israel, lo que ha dejado a la región en una situación de mayor vulnerabilidad.
Funcionarios de dos países del golfo dijeron que sus gobiernos están decepcionados por la forma en que Washington ha manejado la guerra, en particular por la operación inicial contra Irán, que calificaron de sorpresiva para sus planificaciones defensivas.
Estos representantes señalaron que no recibieron avisos previos y que sus advertencias sobre las posibles consecuencias devastadoras para la región fueron en gran medida desatendidas por la Casa Blanca.
Un funcionario explicó que existe la percepción regional de que la operación se ha centrado en proteger a Israel y a las fuerzas estadounidenses, mientras deja a los países del golfo a su propia suerte, con reservas de interceptores que se están agotando rápidamente.
Los interlocutores hablaron en condición de anonimato por tratarse de asuntos diplomáticos confidenciales. Arabia Saudita, Kuwait y Bahréin no respondieron a las solicitudes de comentario.
Desde Washington, la portavoz de la Casa Blanca afirmó que los ataques iraníes con misiles balísticos han disminuido drásticamente porque la operación en curso está mermando la capacidad de Irán para lanzar o producir más de esas armas, y que el presidente mantiene contacto estrecho con los socios regionales. El Pentágono no respondió a consultas.
Aunque las reacciones oficiales de los gobiernos árabes del golfo han sido moderadas, figuras públicas vinculadas a sus administraciones han criticado abiertamente a Estados Unidos y sugerido que Israel influyó en la decisión de Washington de iniciar la ofensiva; así lo afirmó el príncipe Turki al-Faisal, exresponsable de inteligencia saudí.
En sesiones informativas cerradas con legisladores, responsables del Pentágono admitieron que enfrentan dificultades para interceptar oleadas de drones procedentes de Irán, lo que deja vulnerables algunos objetivos estadounidenses en la región, incluidos efectivos desplegados en el terreno.
Los países del golfo son blanco por su cercanía a Irán y por la concentración de objetivos valiosos, entre ellos personal estadounidense, instalaciones comerciales y turísticas y activos energéticos, cuya afectación puede alterar el flujo mundial de petróleo.
Según comunicados oficiales, desde el inicio del conflicto Irán ha lanzado al menos 380 misiles y más de 1.480 drones contra los cinco países árabes del golfo, y las autoridades locales reportan al menos 13 fallecidos en esos ataques.
Seis soldados estadounidenses murieron en Kuwait cuando un ataque con drones alcanzó un centro de operaciones en un puerto civil, a más de 16 kilómetros de la principal base del Ejército; familiares relataron que el edificio era un contenedor tipo almacén sin defensas.
En comparecencias ante el Congreso, el secretario de Defensa y el jefe del Estado Mayor Conjunto explicaron que Estados Unidos no podrá interceptar muchos de los vehículos aéreos no tripulados entrantes, especialmente los modelos Shahed, y no ofrecieron detalles sobre por qué no se estaba mejor preparado.
Un funcionario estadounidense familiarizado con la postura de seguridad en la región señaló que Washington carece de capacidades extendidas en todo el golfo para contrarrestar de manera eficaz oleadas unidireccionales de drones que atacan objetivos fuera de los blancos convencionales o de bases en Irak y Siria.
Entre los incidentes recientes, ataques con drones provocaron un incendio limitado en la sede diplomática en Riad y un conato de incendio frente al consulado de Estados Unidos en Dubái.
Estados Unidos y sus aliados han buscado asistencia de países con experiencia en contrarrestar los Shahed, y el presidente aceptó la idea de recibir ayuda de cualquier nación que la ofrezca.
Analistas consultados sostienen que Estados Unidos subestimó el riesgo para sus vecinos árabes y que la falta de un plan para proteger la región evidencia una miopía estratégica; también apuntan que parte de la frustración se debe al éxito relativo de Israel para derribar drones, en contraste con la menor capacidad defensiva de algunos países del golfo.
Expertos y exfuncionarios advierten que, aun cuando los países del golfo desean ver a Irán debilitado, la destrucción económica, la inestabilidad y el carácter indefinido del conflicto generan inquietud sobre las consecuencias a largo plazo y sobre quién soportará la mayor carga del enfrentamiento.
