Detectan microplásticos en fluidos reproductivos humanos: un nuevo reto para la salud pública
Investigadores españoles han identificado microplásticos en el 69% de las muestras de líquido folicular femenino y en el 55% de las muestras de líquido seminal masculino, ambos esenciales para la concepción, tanto natural como asistida. El polímero más común hallado fue el politetrafluoroetileno (PTFE).
Este estudio preliminar, publicado en la revista Human Reproduction y presentado en la reunión anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE) en París, genera preocupaciones sobre los posibles riesgos para la fertilidad y la salud reproductiva.
La investigación analizó el líquido folicular de 29 mujeres y el líquido seminal de 22 hombres, encontrando varios microplásticos de uso habitual, incluyendo el PTFE, poliestireno (PS), tereftalato de polietileno (PET), poliamida (PA), polipropileno (PP) y poliuretano (PU).
En el caso de las muestras femeninas, el PTFE fue el microplástico más prevalente, detectado en un 31%, seguido de PP (28%) y PET (17%). En el líquido seminal masculino, este polímero se encontró en el 41% de las muestras, con otras variaciones en concentraciones menores.
Las muestras fueron recolectadas y almacenadas en recipientes de vidrio, sometiéndose a un tratamiento químico para evitar la contaminación durante el análisis con microscopía láser infrarroja directa.
Investigaciones previas ya habían confirmado la presencia de microplásticos en varios órganos humanos, lo que hizo que los investigadores no se sorprendieran, aunque resultó intrigante su alta frecuencia en los fluidos reproductivos analizados.
Los microplásticos, definidos como partículas de plástico de menos de 5 milímetros, representan una amenaza tanto para la salud pública como para el medio ambiente. Aunque este estudio no evaluó directamente su impacto en la fertilidad, hace evidente la necesidad de investigar las implicaciones para la salud reproductiva.
Expertos apuntan que, aunque los estudios en animales indican que la acumulación de microplásticos puede causar inflamación, daño en el ADN y alteraciones endocrinas, no hay suficiente evidencia que confirme su efecto sobre la calidad de los gametos humanos. Para ello, los investigadores planean ampliar su análisis a una cohorte más extensa y realizar cuestionarios sobre estilos de vida y exposiciones ambientales.
A pesar de estos hallazgos, los expertos sugieren que la fertilidad está influenciada por múltiples factores, como la edad y la genética, por lo que los resultados no deberían generar alarma entre quienes buscan concebir. Se recomienda, sin embargo, considerar métodos para reducir la exposición a los microplásticos, como el uso de recipientes de vidrio para almacenar alimentos y limitar el consumo de agua en botellas de plástico.
