Uganda recupera rinocerontes en libertad tras décadas sin ejemplares, con la reintroducción de cuatro rinocerontes blancos del sur en la Reserva de Fauna de Ajai, en el norte del país, confirmaron autoridades medioambientales. La llegada de estos animales supone el primer retorno de la especie a espacios naturales ugandeses desde su desaparición por la caza furtiva.
Los ejemplares fueron trasladados por tierra desde el Santuario de Rinocerontes de Ziwa, donde habían sido criados en semicautividad como parte de programas de repoblación. El traslado constituye la primera fase de un plan que prevé introducir hasta veinte rinocerontes en la reserva en los próximos meses.
Ajai es un área natural remota y poco visitada que dispone de suministro de agua y pastos adecuados para estos herbívoros, según las autoridades responsables de la gestión de vida silvestre. Las instituciones esperan que las condiciones del lugar favorezcan la adaptación y supervivencia de los animales reintroducidos.
Uganda poseyó históricamente poblaciones de rinocerontes negros y una pequeña población de rinocerontes blancos del norte, pero la inestabilidad política y la caza furtiva acabaron con esos grupos. El último ejemplar del país fue abatido por furtivos hace décadas, lo que dejó a la especie ausente en libertad durante años.
Los animales trasladados pertenecen a la subespecie de rinoceronte blanco del sur, originaria del sur de África, y son la misma subespecie que habita en algunas reservas de Kenia, donde fueron introducidos décadas atrás como poblaciones de respaldo fuera de su área natal.
Según estimaciones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, en África hay alrededor de 22.540 rinocerontes, de los cuales aproximadamente 6.788 son negros y 15.752 blancos del sur. Las autoridades ugandesas señalan que la reintroducción en Ajai busca contribuir a la conservación y a la recuperación de la especie en el país.
