Investigadores mexicanos lideran un estudio destinado a comprender el melanoma acral, un subtipo de cáncer de piel que aparece en palmas, plantas y debajo de las uñas y que representa cerca de la mitad de los diagnósticos de melanoma en México. El objetivo es mejorar la detección y el tratamiento de una enfermedad que suele detectarse en etapas avanzadas.
El trabajo se desarrolló en el Laboratorio Internacional de Investigación sobre el Genoma Humano (LIIGH) de la UNAM y comenzó hace una década para responder preguntas todavía abiertas sobre las causas y la biología del padecimiento. A diferencia de otros melanomas asociados a la radiación ultravioleta, el acral presenta características particulares que complican el pronóstico.
El estudio contó con la colaboración del Instituto Nacional de Cancerología, el Instituto Nacional de Medicina Genómica, instituciones de Brasil, Reino Unido y Estados Unidos, y fue publicado en la revista Nature. Para el análisis se secuenciaron genomas de muestras tumorales procedentes de 92 pacientes mexicanos.
Los resultados muestran que las mutaciones asociadas al desarrollo del tumor varían según la ascendencia genética de los pacientes. Pacientes con mayor componente europeo presentaron con más frecuencia mutaciones en el gen BRAF, para el cual existen terapias dirigidas, mientras que quienes tienen mayor componente amerindio mostraron mutaciones en genes como KIT, con opciones terapéuticas aún en investigación.
El estudio también sugiere que el melanoma acral podría originarse en distintos tipos de células pigmentarias, lo que influiría en la sensibilidad a diferentes fármacos. Esa heterogeneidad celular plantea implicaciones para la eficacia de las terapias actuales.
Los investigadores destacan que el conocimiento genómico es clave para diseñar tratamientos adaptados a la población mexicana y están desarrollando modelos experimentales para probar terapias dirigidas a las características observadas. El proyecto subraya la importancia de generar investigación desde México orientada a sus propias necesidades sanitarias.
