La Organización Mundial de la Salud (OMS) espera que en aproximadamente dos meses pueda estar disponible una vacuna para la variante del virus ébola que actualmente afecta a la República Democrática del Congo (RDC), donde se han reportado al menos 130 muertes.
Anne Ancia, representante de la OMS en la RDC, anunció que se llevará a cabo una reunión con expertos internacionales para evaluar avances en este tema, y destacó la colaboración con instituciones como la Universidad de Oxford. Aunque se trabaja en dos moléculas en fase de estudio, la vacuna existente contra la variante Zaire, que causó un brote en 2019, no es efectiva contra la variante Bundibugyo, responsable del brote actual.
Durante la videoconferencia desde Bunia, epicentro de la crisis, Ancia mencionó que en los primeros días del brote hubo dificultades para identificar correctamente los casos de ébola, ya que los laboratorios estaban equipados únicamente para detectar la variante Zaire, lo que llevó a confusiones con diagnósticos de malaria. La letalidad del virus hasta ahora parece ser menor en comparación con brotes anteriores que impactaron Uganda, donde entre el 40 y 50% de los casos resultaron fatales.
Los últimos datos indican que hay más de 500 casos sospechosos en la RDC. Ancia destacó que las prácticas funerarias culturales representan un riesgo importante de contagio, ejemplificando un caso en el que el fallecido fue cambiado de ataúd por su familia, un acto que incrementa la posibilidad de propagación del virus.
Laura Archer, representante de la Federación Internacional de la Cruz Roja, informó que se están enviando equipos para garantizar que los entierros sean más seguros. En respuesta a la magnitud del brote, la OMS declaró una emergencia internacional el 17 de mayo, justo dos días después de que las autoridades congoleñas hicieran el mismo anuncio.
Además, la respuesta a la crisis sanitaria se ve obstaculizada por la presencia de grupos armados en la región, lo que ha generado más de dos millones de desplazados internos, quienes son particularmente vulnerables según la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Los recortes en ayuda humanitaria también complican la situación, ya que Naciones Unidas ha recibido solo una tercera parte de los 1.400 millones de dólares solicitados para emergencias en la RDC durante este año.
