Un reciente estudio en Estados Unidos revela que el incremento en la altura de los vehículos, particularmente de SUV y pickups, es un factor clave en el aumento de accidentes y muertes de peatones. Este hallazgo desafía la creencia común de que las distracciones al volante, como el uso de teléfonos celulares, son las principales causas de estos incidentes.
El análisis abarcó registros de accidentes y datos de dimensiones de vehículos, encontrando que el aumento en la altura de los vehículos podría estar relacionado con un incremento anual de entre 200 y 400 muertes de peatones en el país. Además, se estima que entre 2016 y 2024, alrededor de 3,000 muertes de peatones pueden atribuirse a este fenómeno.
Impacto del Diseño de Vehículos
El estudio destaca cómo los vehículos modernos impactan a los peatones de manera diferente en comparación con los modelos de principios de 2000. La física del impacto sugiere que las víctimas son más propensas a caer contra el pavimento, lo cual agrava la gravedad de las lesiones.
- Altura del cofre: Los sedanes generan un cofre que despeja el suelo a menos de 76 cm, mientras que los SUVs y pickups actuales superan los 114 cm. Este cambio ha llevado a que los vehículos impacten a los peatones a la altura del pecho, aumentando el riesgo de lesiones graves.
Normativas de Seguridad
Una normativa de seguridad establecida en 2009 exige que los techos de los vehículos soporten tres veces su peso. Para cumplir con esta normativa, los fabricantes han aumentado el tamaño de los pilares A, lo que a su vez ha incrementado los ángulos ciegos y, por ende, el riesgo de accidentes con peatones.
Zonas Ciegas y Seguridad Vial
Los investigadores también encontraron que las áreas ciegas en los vehículos han crecido significativamente en las últimas dos décadas. Por ejemplo:
- La zona ciega de la Chevrolet Silverado casi se ha duplicado.
- La GMC Sierra y la Toyota Tacoma han incrementado sus zonas ciegas en aproximadamente un 60%.
- La Ford F-150 mostró el aumento más modesto, con aproximadamente un 25%.
Estos hallazgos subrayan la necesidad de evaluar el diseño y la seguridad de los vehículos con el fin de reducir el riesgo de accidentes y proteger a los peatones.
