Keung Mak regresará el lunes a su apartamento en Tai Po, Hong Kong, tras el devastador incendio que consumió su edificio en noviembre pasado. Este siniestro, uno de los peores en las últimas décadas, dejó a 168 personas sin vida y arrasó con siete de los ocho edificios del complejo residencial.
Mak, de 78 años, expresó su desilusión al ver la fotografía de su hogar, donde él y su esposa vivieron más de 40 años. Las condiciones son alarmantes: el techo está calcinado, el suelo lleno de escombros y algunas áreas requieren refuerzo para evitar colapsos.
A partir del lunes, miles de damnificados serán autorizados a ingresar para evaluar los daños y recuperar pertenencias. Se estima que este proceso se extenderá hasta principios de mayo. Muchos de los residentes, que ahora residen temporalmente en habitaciones dispersas por la ciudad, esperan ansiosos los resultados de la investigación sobre las causas del incendio.
El regreso es especialmente complicado para los ancianos, quienes representan más de un tercio de las 4,600 personas que viven en el complejo. Con los ascensores fuera de servicio, algunos han estado entrenándose para poder subir las escaleras de los edificios de 31 pisos.
Mak desea recuperar objetos familiares con gran valor sentimental, como fotos de boda y cartas de su hijo, aunque cree que la mayor parte ha sido destruida. Las autoridades permitirán que los residentes permanezcan en sus apartamentos por un máximo de tres horas, con limitaciones sobre el número de ocupantes que pueden ingresar.
Cyrus Ng, quien solía vivir en el décimo piso, comparte sus sentimientos encontrados. Aunque ha recuperado algo de estabilidad emocional, sigue preocupado por sus padres, que están en edad avanzada. Además, ha expresado su desconfianza ante la investigación del incendio, que ha revelado fallos en los sistemas de seguridad.
El gobierno enfrenta críticas sobre su propuesta de demoler los edificios dañados, a pesar de que solo la mitad de los apartamentos sufrió daños significativos. Algunos residentes, como Ng, consideran que es posible reparar los edificios para permitir el regreso de más inquilinos. Mientras tanto, otros que permanecen en el único edificio que no fue afectado viven con el trauma y los recuerdos del siniestro. Al regresar, muchos sienten la presión emocional de estar tan cerca de un lugar donde perdieron a amigos y seres queridos.
