Los Arizona Cardinals, tradicionalmente considerados el equipo menos fuerte de la División Oeste de la Conferencia Nacional, han realizado ajustes significativos en su plantilla para buscar un desempeño más competitivo en la próxima temporada. Tras terminar la campaña anterior con solo cuatro victorias, un contraste notable con las ocho que obtuvieron en el año previo, la expectativa es que esta vez logren avanzar a la postemporada, algo que no consiguen desde 2021.
Jonathan Gannon, quien está al mando del equipo por tercera temporada, cuenta ahora con un conjunto defensivo más robusto que podría marcar la diferencia en el juego. Desde su llegada, Gannon ha demostrado su capacidad para implementar un modelo defensivo sólido, tal como lo hizo con los Philadelphia Eagles, donde se ganó el respeto de sus jugadores.
En su intento por mejorar su capacidad de presión sobre los mariscales de campo rivales, la directiva de los Cardinals ha apuntalado su línea defensiva con adquisiciones clave, incluyendo a Josh Sweat y Calais Campbell, conocidos por su habilidad para desmantelar las jugadas ofensivas del adversario. Sweat tuvo un año destacado en 2022, logrando capturas significativas, incluso durante el Super Bowl, lo que garantizó su llegada a Arizona con un contrato de 76 millones de dólares.
El equipo también ha utilizado sus cinco primeras selecciones del Draft para fortalecer su defensa, añadiendo talentos como Walter Nolen, Will Johnson y Jordan Burch, quienes se suman al joven Darius Robinson, que se espera tenga un impacto mayor en esta temporada.
La ofensiva, por su parte, se mantiene bastante similar a la del año anterior, con el mariscal Kyler Murray buscando establecer una mejor conexión con Marvin Harrison Jr., quien, a pesar de ser considerado uno de los mejores receptores de su generación, no tuvo el impacto deseado en su temporada de debut. Harrison se ha preparado intensamente para incrementar su rendimiento, tanto físicamente como en el desarrollo de su juego.
Trey McBride, el ala cerrada, parece ser una de las claves en la ofensiva, promediando más de 10 yardas por recepción en la temporada pasada y superando las 1,100 yardas, aunque con solo dos anotaciones. Se anticipa que esta cifra mejorará, dada su capacidad para desmarcarse y recibir.
El corredor James Conner continuará liderando el ataque terrestre, aunque se espera que comparta más responsabilidades con Trey Benson, quien busca aprovechar al máximo las oportunidades en su segunda temporada.
El futuro de los Cardinals depende en gran medida de la evolución de Kyler Murray, quien aspira a superar las 4,000 yardas por pase. No obstante, su tendencia a las lesiones y la necesidad de mejorar su desempeño en el juego aéreo son factores que podrían definir el rumbo del equipo.
Con la dirección de Gannon y la inversión en talento, los Cardinals tienen el potencial para ser un equipo competitivo esta temporada, aunque el éxito de la ofensiva seguirá estando en sus manos. Se pronostica que finalicen la temporada con un récord de 9-8.
