Paramount, subsidiaria de Skydance, ha firmado un acuerdo de siete años valorado en aproximadamente 7,700 millones de dólares, convirtiéndose en el hogar exclusivo de Ultimate Fighting Championship (UFC) en Estados Unidos. Este movimiento representa un paso estratégico significativo bajo la dirección del nuevo CEO, David Ellison.
Desde el próximo año, el servicio de streaming Paramount+ transmitirá en Estados Unidos tanto los 13 eventos numerados de la UFC como 30 Fight Nights. Además, la UFC, que es propiedad de TKO Group Holdings, llevará a cabo la transmisión simultánea de ciertas peleas numeradas en la cadena CBS de Paramount.
Este acuerdo se enmarca dentro del compromiso de Ellison de incrementar la inversión en contenidos exclusivos y de alta calidad, considerados cruciales para el crecimiento de la base de suscriptores. En la actual era de cancelaciones de suscripciones a televisión por cable, los contenidos deportivos se han erigido como un elemento central en las estrategias de medios, lo que ha llevado a competidores como Netflix y Disney a sellar acuerdos similares para enriquecer sus catálogos.
Por ejemplo, Netflix ha asegurado un acuerdo global de 5,000 millones de dólares por diez años para la transmisión de WWE Raw y ha sumado la transmisión de dos partidos el día de Navidad de la NFL. En paralelo, ESPN, bajo el ala de Disney, ha ampliado sus derechos sobre la NFL, NHL, MLB y el College Football Playoff.
Ellison ha calificado a la UFC como una «potencia deportiva mundial», destacando que la inclusión de sus eventos en las plataformas de Paramount representa una «gran victoria». El modelo financiero del acuerdo implica un pago anual promedio de 1,100 millones de dólares a TKO Group, con la oferta de eventos sin costo adicional para los suscriptores, en un giro que aleja el tradicional modelo de pago por evento de la UFC. Se anticipa que Paramount buscará obtener los derechos de UFC en otros mercados a medida que se dispongan a concurso.
Analistas han señalado que la estrategia de Paramount no se centra en maximizar ganancias a corto plazo, sino en dejar una huella duradera en el futuro del sector mediático.
En el ámbito deportivo, la UFC organiza alrededor de 43 eventos en vivo al año, los cuales atraen a cerca de 100 millones de aficionados en Estados Unidos y llegan a aproximadamente 950 millones de hogares en todo el mundo, con programación que incluye eventos destacados como UFC 300 y Fight Nights semanales.
La reciente fusión de Paramount y Skydance, valorada en 8,400 millones de dólares, culminó la semana pasada, tras un extenso proceso que enfrentó el escrutinio político y preocupaciones de los accionistas.
