Yolanda Yvonne Montes Farrington murió en 2025 a los 93 años, según reportes.
Fue conocida artísticamente como «Tongolele» y recibió los apodos «La reina de las danzas tahitianas» y «La diosa pantera».
Nació en enero de 1932 en Spokane, Washington, Estados Unidos.
En 1947, a los 15 años, migró a México y se estableció en la Ciudad de México.
Fue hija de Elmer Sven Montez y Edna Pearl Farrington.
Tuvo ascendencia española y sueca por parte de su padre, e inglesa y tahitiana por parte de su madre.
De adolescente trabajó como bailarina exótica en el Ballet Internacional de San Francisco, California.
En México se consolidó como bailarina, vedette y actriz, con notable influencia en las décadas de 1940 y 1950.
Su apodo «Tongolele» surgió de una mezcla de palabras de raíces tahitianas y africanas, en homenaje a su abuela materna; se inspiró en el Congo y en Tonga.
Las películas que la impulsaron en 1948 fueron «La mujer del otro», «Nocturno de amor» y «Han matado a Tongolele».
Compartió créditos con figuras de la Época de Oro del cine mexicano como Emilio «El Indio» Fernández, Germán Valdés «Tin Tan» y Pedro Infante.
Debutó en telenovelas con «La pasión de Isabela» (1984) y participó en «Salomé» (2001-2002).
En teatro formó parte de «Perfume de gardenia» entre 2011 y 2013.
Actuó en la película mexicoestadounidense «Snake People» (1971), interpretando a Kalea.
Comenzó a presentar síntomas de demencia en 2010, tuvo más complicaciones en 2015 y su condición se hizo pública en 2016.
En 2021 se informó que padecía la enfermedad de Alzheimer.
