El baloncesto colegial en Estados Unidos se encuentra en la mira gracias a la destacada figura de Audi Crooks, conocida popularmente como ‘Lady Shaq’, en referencia a la leyenda de la NBA, Shaquille O’Neal. La jugadora de 20 años, quien representa a las Cyclones de Iowa State, ha registrado un notable desempeño en la cancha, acumulando 148 puntos en sus últimos cuatro partidos, destacando su reciente anotación de 41 puntos en la victoria de su equipo sobre Kansas University.
Crooks ha hecho historia en varias ocasiones; recientemente rompió un récord que había permanecido intacto desde 1984, anotando 43 puntos, además de siete rebotes y dos asistencias en solo 20 minutos de juego. En una declaración tras ese partido, enfatizó que su enfoque no se basa en los récords, sino en el valor de la experiencia compartida con sus compañeros. «No se trata del destino, sino del camino, así que estoy increíblemente agradecida de estar rodeada de gente tan maravillosa», afirmó.
Desde su llegada a Iowa State, Crooks ha roto múltiples marcas. Fue la primera estudiante de primer año en ser nombrada All-American en el baloncesto femenino de los Cyclones y tuvo una destacada temporada debut al convertirse en la máxima anotadora del equipo con 635 puntos, promediando 19.2 puntos por partido. Su capacidad para posicionarse y aprovechar su fuerza dentro de la pintura la convierte en un desafío formidable para cualquier rival.
El exjugador de la NBA, Kevin Garnett, destacó sus habilidades al señalar que combina «los fundamentos de la vieja escuela con el dominio de la nueva era». Este reconocimiento ha llevado a un creciente debate en Estados Unidos sobre el potencial de Crooks para convertirse en una futura estrella del baloncesto.
Sin embargo, su camino no ha estado exento de críticas. A pesar de haber perdido peso en los últimos meses, se estima que actualmente pesa alrededor de 100 kilos, lo que ha generado comentarios negativos. Crooks ha decidido enfocar su energía en las opiniones positivas que recibe, destacando que, aunque a menudo recibe comentarios sobre su apariencia, también recibe elogios por sus habilidades en el deporte. «Puede que haya 100 comentarios sobre mi cuerpo, pero hay 1,000 sobre mis habilidades. Me encanta que la gente me esté mirando», expresó en una reciente entrevista.
Fuera de la cancha, Crooks tiene una vida activa y diversa. Aunque su sueño es llegar a la WNBA, proviene de un entorno familiar muy deportivo, con su padre como exjugador en Minnesota State. Además de baloncesto, fue campeona estatal en lanzamiento de bala y también integró el equipo de voleibol de Iowa. En su formación académica, estudió derecho penal social y sociología, y se destacó en actividades extracurriculares, participando en la banda y el coro de su escuela, donde tocó cinco instrumentos. Su historia refleja no solo talento en el baloncesto, sino una completa dedicación a múltiples disciplinas.
