BMW ha anunciado la sustitución de la fibra de carbono por un nuevo material de origen vegetal en sus vehículos, anticipándose a la posible prohibición de este compuesto en Europa. Este nuevo material, desarrollado por la empresa suiza Bcomp, está basado en fibras de lino y promete mantener propiedades de ligereza y resistencia, además de ser más ecológico.
La decisión de BMW responde a regulaciones ambientales emergentes. La fibra de carbono, que se considera nociva por su impacto durante el proceso de desecho, podría ser prohibida por la Unión Europea para 2029. Su fragmentación genera microfragmentos peligrosos que pueden afectar tanto la maquinaria de los vehículos como la salud humana, similar a los efectos de los microplásticos.
BMW ha estado trabajando en esta transición desde 2019, colaborando con Bcomp en competiciones automovilísticas como la Fórmula E y la DTM, donde se han probado piezas de fibras naturales. La implementación en vehículos de calle comenzará con modelos de alto rendimiento, como el próximo BMW M3.
Uno de los primeros componentes que se fabricará con el nuevo material será el techo, utilizando un proceso automatizado conocido como RTM, que incorpora resinas moldeadas sobre las fibras de lino. Este cambio permitirá reducir las emisiones de carbono en un 40% durante la producción, al tiempo que cumple con los estándares de seguridad y rigidez estructural.
Franciscus van Meel, CEO de BMW M, destacó que esta innovación refleja el compromiso de BMW con la sostenibilidad, fusionando la tecnología de la pista con la producción de vehículos para el mercado. La colaboración con Bcomp fue facilitada por una inversión del fondo BMW i Ventures, que apoya emprendimientos en sostenibilidad y manufactura.
Aunque la fibra de carbono ha representado un avance tecnológico, su uso actual constituye entre el 10% y 20% del mercado global de materiales compuestos, con un valor estimado de 5,480 millones de dólares en 2024. Sin embargo, su potencial impacto ambiental podría influir negativamente en su permanencia en la industria automotriz.
