El Manchester City presentó una apelación exhaustiva contra los 115 cargos por presuntas irregularidades financieras, luego de que una comisión independiente concluyera que el club incurrió en incumplimientos graves de las normas de la Premier League entre 2009 y 2023. La resolución todavía no contempla una sanción, pero el equipo podría enfrentar desde una amonestación o una multa hasta la deducción de puntos o, en el escenario más severo, la expulsión de la máxima categoría inglesa.
El recurso fue registrado el jueves por la noche, antes del límite establecido para el viernes. En su respuesta, el City sostuvo que el dictamen contiene errores materiales de derecho, principio y hecho, por lo que considera que sus conclusiones no son confiables. El club reiteró que es inocente y afirmó contar con pruebas para respaldar sus argumentos.
La comisión determinó que el conjunto controlado desde Abu Dabi infringió de manera sistemática las reglas financieras durante casi una década. De acuerdo con el fallo, 80 cargos corresponden al periodo comprendido entre 2009 y 2018, mientras que otros 35 están relacionados con una supuesta falta de cooperación durante la investigación, entre 2018 y 2023.
¿Cómo será la audiencia de apelación y qué está en disputa?
La normativa de la Premier League establece que deberá formarse un nuevo órgano de apelación integrado por tres personas. Una de ellas tendrá que haber ejercido un cargo judicial. La audiencia debería concluir dentro de las 12 semanas posteriores a la presentación del recurso y no podrá extenderse por más de cinco días consecutivos.
Uno de los principales puntos de conflicto será el origen del financiamiento de los patrocinios vinculados con Abu Dabi. La comisión calculó que los patrocinadores aportaron 119.25 millones de libras de los 949.94 millones registrados en las cuentas del club, mientras que el resto habría sido cubierto por Abu Dhabi United Group, empresa privada relacionada con el propietario del City.
El equipo rechazó esa interpretación y aseguró que los acuerdos no fueron financiados por dicha compañía. Sin embargo, el panel consideró falsa esa explicación y concluyó que fue construida posteriormente para ocultar el origen del dinero. La investigación señaló que esos ingresos habrían permitido al club eludir restricciones de juego limpio financiero y reforzar una etapa de éxito que incluyó ocho títulos de liga entre 2012 y 2024.
- Qué ocurrió: El Manchester City apeló los 115 cargos y negó las acusaciones.
- Impacto o alcance: El caso abarca posibles irregularidades financieras por más de mil millones de dólares y podría afectar el futuro competitivo del club.
- Qué sigue: Se designará un nuevo panel, se celebrará la audiencia y después se determinará si existe una sanción.
El procedimiento continúa siendo disciplinario y deportivo, no penal. Además, legisladores británicos solicitaron que la autoridad tributaria evalúe el caso. La Premier League ha señalado que busca concluir el proceso lo antes posible, aunque todavía no se informa si podrá imponer una sanción antes de conocer el resultado de la apelación.
