Aaron Donald puso fin a su retiro y regresó con los Rams de Los Ángeles a los 35 años, luego de firmar un contrato por una temporada con al menos 20 millones de dólares garantizados y diversos incentivos. El legendario liniero defensivo volverá a la NFL después de dos años y medio alejado de los emparrillados para formar una dominante pareja con Myles Garrett.
Los Rams de Los Ángeles anunciaron el domingo la decisión de Donald, quien durante varias semanas sostuvo conversaciones con el equipo, realizó una preparación física específica y participó en entrenamientos intensivos para evaluar si su cuerpo estaba listo para afrontar nuevamente las exigencias de una temporada de la NFL.
El acuerdo por un año fue reportado con una base económica de al menos 20 millones de dólares, además de incentivos. Donald había anunciado su retiro de manera abrupta en marzo de 2024, después de construir una de las carreras defensivas más brillantes de la historia reciente del futbol americano profesional.
Durante sus primeras 10 temporadas, todas disputadas con los Rams en San Luis y Los Ángeles, Donald conquistó tres premios al Jugador Defensivo del Año de la NFL, fue seleccionado 10 veces al Pro Bowl y recibió ocho nombramientos All-Pro. También ganó un anillo de Super Bowl con la franquicia.
Aaron Donald y Myles Garrett liderarán una defensa renovada
La posibilidad de volver comenzó a tomar fuerza durante este verano, después de que los Rams contrataran a Myles Garrett, uno de los pocos jugadores considerados pares de Donald entre los linieros defensivos de la era contemporánea. Entre ambos han reunido cinco de los últimos nueve premios al Jugador Defensivo del Año, incluidos dos de los últimos tres obtenidos por Garrett con los Browns de Cleveland.
El entrenador Sean McVay había expresado confianza durante semanas en que Donald se inclinaba por regresar, aunque la decisión se prolongó durante la pretemporada y hasta la semana previa al inicio de los preparativos para el debut contra los 49ers en Australia el próximo mes.
Los Ángeles también incorporó a los cornerbacks Trent McDuffie y Jaylen Watson, procedentes de Kansas City, para fortalecer una defensiva que buscará acompañar a una ofensiva encabezada por el MVP Matthew Stafford.
Donald posee el récord de la franquicia con 111 sacks, la segunda cifra más alta en la historia de la NFL entre los linieros que jugaron principalmente por el interior. Aunque su regreso reinicia el reloj de elegibilidad para el Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional, su prioridad será intentar conquistar un segundo campeonato junto a Garrett y jóvenes defensivos como Byron Young, Kobie Turner y Braden Fiske.
