La bielorrusa Aryna Sabalenka detuvo brevemente su partido de tercera ronda del US Open contra la uzbeka Kamilla Rakhimova para denunciar ante la jueza de silla, Eva Asderaki-Moore, un fuerte olor a marihuana en la pista de Flushing Meadows, en Nueva York. La número uno del mundo retomó el encuentro poco después y se impuso por 6-3 y 6-4 para avanzar a los octavos de final.
El incidente ocurrió cuando Sabalenka ya ganaba 3-0 en el primer set. La tenista se acercó a la jueza y le informó que “alguien está fumando hierba”, además de pedirle que interviniera porque el olor era “muy fuerte”.
Asderaki-Moore habló por radio con un oficial y posteriormente hizo un gesto relacionado con fumar hacia una persona ubicada detrás de ella. Tras esa intervención, el juego se reanudó sin que fuera necesario suspender el partido por más tiempo.
Sabalenka, primera cabeza de serie del torneo, necesitó una hora y 28 minutos para superar a Rakhimova, número 92 de la WTA. Con este resultado, la bielorrusa alcanzó su decimosexta victoria consecutiva en el torneo neoyorquino y mantuvo firme su objetivo de conquistar por tercera ocasión seguida el Abierto de Estados Unidos.
El olor a marihuana ya generó quejas en el US Open
En la conferencia de prensa posterior, Sabalenka abordó el episodio con humor. Cuando le preguntaron qué tan “elevado” era el nivel del torneo en comparación con otros Grand Slams, respondió que en ese momento solo escuchaba comentarios sobre marihuana y bromeó con que, si continuaban fumando, ella también podría “colocarse”.
La bielorrusa no fue la primera jugadora que expresó molestias por el olor durante esta edición del US Open. La británica Katie Boulter señaló la semana pasada que resultaba una distracción, mientras que Harriet Dart y Francesca Jones también aseguraron haberlo percibido.
En años anteriores, jugadores como Novak Djokovic y Alexander Zverev habían manifestado quejas similares. Aunque fumar no está permitido dentro del recinto de Flushing Meadows, el olor a cannabis puede llegar a las pistas desde el cercano Corona Park. En Nueva York, el consumo de cannabis es legal para adultos mayores de 21 años.
Sabalenka disputará los octavos de final contra la vencedora del encuentro entre la rusa Diana Shnaider y la británica Taylor Townsend.
