Los New Orleans Saints conmemoraron los 20 años de su regreso al Superdome tras la devastación provocada por el huracán “Katrina”, en una ceremonia que tuvo como figura central a Steve Gleason. El exdefensivo volvió al escenario en silla de ruedas, acompañado por el legendario quarterback Drew Brees, y recibió un homenaje de la franquicia y de la ciudad de Nueva Orleans.
Gleason formó parte del equipo de 2006 que protagonizó uno de los capítulos más significativos en la recuperación emocional de Nueva Orleans. En el partido disputado el 25 de septiembre de ese año, bloqueó un despeje de los Atlanta Falcons, una jugada que quedó vinculada al regreso de los Saints al Superdome y al ánimo de una comunidad que intentaba reconstruirse después del desastre natural.
El reconocimiento tuvo un significado especial por la situación actual del exjugador. Gleason fue diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) en 2011, enfermedad que le ha provocado la pérdida de numerosas capacidades físicas y del habla. A pesar de ello, participó en los actos conmemorativos, fue nombrado capitán honorario y encabezó el tradicional grito de “Who Dat” antes del encuentro.
¿Cómo se vivió el homenaje y qué ocurrió después en el partido?
La celebración también salió del estadio. Gleason recorrió las calles de Nueva Orleans en una segunda línea junto con antiguos compañeros y aficionados, mientras que el alcalde le entregó la llave de la ciudad. El acto reforzó el vínculo entre el exjugador, los Saints y una población que identifica aquella jugada contra Atlanta como un momento representativo de su recuperación.
Sin embargo, la jornada terminó con un contraste doloroso para la franquicia. En el Monday Night Football, los Falcons arruinaron la fiesta al imponerse 45-24. Atlanta tomó el control desde el comienzo, llegó al descanso con ventaja de 24-7 y mantuvo el dominio durante el resto del encuentro.
La ofensiva de los Falcons tuvo como principal protagonista a Bijan Robinson, quien acumuló 145 yardas por tierra y consiguió dos touchdowns. El resultado opacó deportivamente una ceremonia que había reunido a figuras históricas, aficionados y antiguos integrantes del equipo de 2006.
- Punto clave / Qué ocurrió: Los Saints celebraron dos décadas de su regreso al Superdome después del huracán “Katrina”.
- Impacto o alcance: Steve Gleason fue homenajeado por la franquicia, nombrado capitán honorario y recibió la llave de la ciudad.
- Qué sigue: El recuerdo de la ceremonia queda ligado a la derrota de Nueva Orleans por 45-24 ante los Falcons en el Monday Night Football.
La conmemoración cerró con el reconocimiento público a Gleason y con una derrota contundente para los Saints. Su presencia volvió a poner en el centro la importancia histórica de aquel regreso al Superdome y de la jugada que protagonizó frente a Atlanta en 2006.
