El sistema de transporte aéreo de Estados Unidos enfrenta una de sus mayores disrupciones recientes: más de 19,500 vuelos fueron cancelados desde el viernes y las autoridades advirtieron que las afectaciones podrían extenderse hasta el lunes. La interrupción dejó a miles de pasajeros varados, con largas filas en los aeropuertos y dudas sobre la continuidad de sus viajes.
La crisis comenzó el viernes por la tarde, cuando una suspensión de los despegues durante más de cuatro horas paralizó temporalmente las operaciones a nivel nacional. Entre viernes y sábado se cancelaron más de 18,000 vuelos, mientras que hasta la mañana del domingo se sumaron otras 1,500 cancelaciones y cerca de 3,000 demoras, de acuerdo con FlightAware.
El impacto se explica por la dependencia que tiene Estados Unidos del transporte aéreo para conectar regiones separadas por grandes distancias. Viajeros de negocios, familias y trabajadores quedaron obligados a esperar nuevas asignaciones, buscar alojamiento o considerar traslados por carretera ante la incertidumbre sobre la disponibilidad de vuelos.
¿Por qué se detuvieron los despegues y cuándo podría normalizarse el servicio?
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que la falla ocurrió durante trabajos considerados de rutina en la infraestructura de comunicaciones utilizada para el control del tráfico aéreo. La sustitución de un antiguo cable de cobre por uno de fibra óptica generó problemas en las comunicaciones con los aviones y en las señales de radar.
El director de la FAA, Bryan Bedford, explicó que la inestabilidad comenzó a propagarse y que la suspensión de los despegues se ordenó como una medida preventiva. Aunque inicialmente se esperaba recuperar la normalidad al cierre del domingo, el secretario de Transporte, Sean Duffy, reconoció que los aviones, las tripulaciones y los pasajeros necesitarían más tiempo para volver a sus posiciones. Según su estimación, el servicio podría no normalizarse plenamente sino hasta el lunes.
El episodio también abrió una disputa política sobre el estado de la infraestructura aérea. El presidente Donald Trump responsabilizó a la administración de Joe Biden y calificó como deficiente la gestión previa del sistema. Duffy, por su parte, sostuvo que se requieren 50,000 millones de dólares para modernizar el control aéreo, por encima de los 30,000 millones que ya había solicitado al Congreso.
La magnitud de la interrupción es poco habitual. Una suspensión de menor alcance ocurrió en 2023 por una falla informática, mientras que antes de ese caso una medida similar se había aplicado después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
- Punto clave / Qué ocurrió: Una falla durante trabajos de infraestructura provocó la suspensión nacional de despegues y más de 19,500 cancelaciones.
- Impacto o alcance: Miles de pasajeros enfrentan retrasos, reprogramaciones, filas y posibles cambios de ruta en aeropuertos de todo Estados Unidos.
- Qué sigue: Las autoridades prevén una recuperación gradual, aunque la normalización plena podría extenderse hasta el lunes.
La situación permanece centrada en la reubicación de aeronaves, tripulaciones y pasajeros, mientras continúan las demoras y cancelaciones. Las autoridades deberán determinar las medidas para estabilizar el sistema y avanzar en el financiamiento de la modernización del control aéreo.
