Fernando Mendoza, mariscal de campo cubanoamericano y primera selección del draft de este año, debutó en la NFL el domingo 11 de octubre de 2026, aunque lo hizo durante el último periodo de la derrota de los Raiders de Las Vegas por 45-17 ante los Patriots de Nueva Inglaterra. Su ingreso ocurrió con el marcador prácticamente definido y dejó al quarterback con sus primeros minutos de temporada regular.
Mendoza reemplazó a Kirk Cousins cuando restaban 6:06 del encuentro. El veterano tuvo una de sus actuaciones más complicadas de la temporada: recibió presión constante, fue capturado en tres ocasiones y terminó frustrado frente a una defensiva de Nueva Inglaterra que limitó el ataque de Las Vegas durante buena parte de la tarde.
En su primera aparición, el egresado de Indiana completó 6 de 8 pases para 48 yardas y registró un rating de 89.6. También ayudó a los Raiders a conseguir dos primeros downs, aunque no pudo completar una conversión clave en la zona roja: se quedó a una yarda en cuarta y cuatro, una jugada que impidió extender la serie ofensiva.
“Necesito trabajar en mi velocidad porque no fui lo suficientemente rápido para ganar el borde, pero necesito mantenerme ahí y lanzar el balón por el centro”, reconoció Mendoza después del partido. El quarterback consideró que, pese al resultado, los snaps obtenidos representan una referencia para analizar su desempeño y continuar con su preparación.
¿Qué significa el debut de Mendoza para los Raiders?
El entrenador Klint Kubiak decidió darle participación cuando el resultado ya estaba definido. Antes de este partido, la última aparición de Mendoza en un encuentro importante había sido el 19 de enero, cuando condujo a Indiana a una victoria de 27-21 sobre Miami en el juego por el título nacional del College Football Playoff.
La actuación de Cousins durante las primeras semanas ha permitido que Las Vegas lleve con calma el proceso de adaptación de Mendoza. El veterano llegó al domingo como líder de la liga con 11 pases de touchdown, mientras que los Raiders habían anotado al menos 26 puntos en cada uno de sus primeros cuatro partidos. Sin embargo, el equipo perdió sus dos últimos encuentros después de iniciar la campaña con tres victorias consecutivas.
- Punto clave / Qué ocurrió: Fernando Mendoza debutó en la NFL durante el cuarto periodo ante Nueva Inglaterra.
- Impacto o alcance: Completó 6 de 8 pases para 48 yardas en la derrota de los Raiders por 45-17.
- Qué sigue: Klint Kubiak señaló que Kirk Cousins está en condiciones de ser titular contra Buffalo la próxima semana.
Mendoza aseguró que continuará concentrado en los aspectos que puede controlar y espera estar preparado cuando los Raiders vuelvan a necesitarlo. Por ahora, su debut representa el primer paso de una carrera profesional que la franquicia pretende desarrollar sin apresurar sus tiempos.
