Mazda patenta un motor de seis tiempos capaz de generar hidrógeno
Mazda habría patentado en Australia un sistema de combustión de seis tiempos que utiliza gasolina para producir pequeñas cantidades de hidrógeno. La propuesta busca aprovechar las propiedades de este gas sin necesidad de almacenarlo en grandes depósitos dentro del vehículo.
El diseño parte de un motor de combustión interna convencional, cuyo ciclo tradicional comprende admisión, compresión, combustión y escape. Mazda añade dos etapas adicionales para procesar los gases generados durante la combustión.
Después de la combustión, los gases no se dirigen directamente al sistema de escape. Una válvula específica los conduce hacia un dispositivo denominado reformador o descomponedor. Antes de llegar a este componente, un inyector adicional introduce una cantidad controlada de gasolina.
El reformador incorpora un catalizador que trabaja con los gases calientes y la presión acumulada en el sistema. Su función es separar algunos de sus componentes y favorecer la generación de hidrógeno a partir del combustible y del calor residual del motor.
El hidrógeno producido podría utilizarse posteriormente dentro del propio motor como combustible complementario. Si la cantidad generada no fuera suficiente, el sistema continuaría funcionando con gasolina, lo que permitiría mantener la operación sin depender de un tanque específico de hidrógeno.
La principal utilidad de esta configuración sería reducir la necesidad de transportar hidrógeno a bordo. Esto evitaría parte de las dificultades asociadas con su almacenamiento, como la presión requerida, el volumen de los depósitos y la elevada volatilidad del gas.
Sin embargo, el concepto también presenta importantes desafíos técnicos. La incorporación de válvulas, inyectores, actuadores, conductos y sistemas de control adicionales aumentaría la complejidad del motor. Esto podría elevar los costos de fabricación, dificultar el mantenimiento y afectar la fiabilidad a largo plazo.
Por estas razones, es poco probable que el sistema llegue pronto a la producción en serie. Actualmente parece más orientado a la investigación de nuevas arquitecturas de combustión que a una aplicación comercial inmediata.
La patente también refleja la estrategia de Mazda para explorar alternativas a la electrificación convencional. La compañía ya ha investigado el uso de motores rotativos alimentados con hidrógeno, con el objetivo de prolongar la utilidad de los motores de combustión y emplearlos como complemento de los sistemas eléctricos.
