La caída del máximo general Zhang Youxia deja a Estados Unidos sin un interlocutor clave en el principal órgano militar de China y genera preocupación sobre la creciente inestabilidad en los mandos del Ejército Popular de Liberación, según exfuncionarios y analistas estadounidenses.
El Ministerio de Defensa chino informó que Zhang, vicepresidente de la Comisión Militar Central, está siendo investigado en el marco de la campaña contra la corrupción impulsada por el presidente Xi Jinping.
Para Washington, la salida de Zhang elimina a una figura respetada y conocida con la que se habían restablecido contactos de alto nivel para reducir riesgos de incidentes entre ambos ejércitos.
Varios exaltos funcionarios estadounidenses señalaron que su destitución fue inesperada. Zhang había reanudado comunicaciones con Estados Unidos tras un periodo de casi 17 meses de casi total suspensión de los lazos militares bilaterales.
En el sistema político chino, Zhang ocupaba un rango superior al del ministro de Defensa y su posición se consideraba un canal viable para futuras conversaciones sobre seguridad y contingencias militares.
Zhang, uno de los pocos oficiales de alto rango con experiencia de combate desde la guerra sino-vietnamita, era visto por Estados Unidos como un asesor competente del liderazgo chino; en la actualidad la Comisión Militar Central cuenta con un solo general activo, el comisario político Zhang Shengmin.
Expertos advierten que la ausencia de voces críticas y con experiencia podría aumentar el riesgo de que el liderazgo reciba consejos laudatorios que dificulten evaluaciones objetivas sobre capacidades y costos militares, lo que elevaría la probabilidad de errores de cálculo.
Un alto funcionario estadounidense indicó que la Casa Blanca no se pronuncia sobre “informes de intrigas palaciegas” y afirmó que la administración está enfocada en fortalecer las capacidades militares para disuadir agresiones en la región.
El Pentágono no respondió a solicitudes de comentarios. La embajada de China en Washington defendió las investigaciones internas y afirmó que, a su juicio, luchar contra la corrupción fortalece y unifica a las fuerzas armadas del país.
