Una explosión de gas en un túnel en construcción del proyecto hidroeléctrico Teesta, en el estado himalayo de Sikkim, ha dejado al menos 11 muertos y 14 personas desaparecidas. El incidente ocurrió el lunes cerca de la frontera con China, en la aldea de Samardung, a unos 40 kilómetros de la capital estatal, Gangtok.
El jefe de gobierno estatal, Prem Singh Tamang, señaló que la explosión fue causada por acumulación de gas metano. Al menos 27 personas quedaron atrapadas, incluidas algunas que entraron al túnel para ayudar en las labores de rescate luego de la explosión. Dos trabajadores lograron escapar.
Los equipos de rescate, incluida la Fuerza Nacional de Respuesta ante Desastres, han recuperado 11 cuerpos hasta el momento. Las operaciones se han visto obstaculizadas por la presencia de gases tóxicos, como metano y sulfuro de hidrógeno, lo cual ha llevado a los rescatistas a usar equipos de respiración.
Tras el accidente, seis funcionarios de la Corporación Nacional de Energía Hidroeléctrica, empresa encargada de la obra, ingresaron al túnel para ayudar en el rescate pero también quedaron atrapados. Los accidentes de construcción son frecuentes en India, donde el rápido desarrollo de infraestructura enfrenta retos geológicos y de seguridad.
La región del Himalaya, con su geología frágil y condiciones sísmicas, presenta desafíos particulares para proyectos de túneles. Expertos advierten que la cuenca del río Teesta, donde se desarrolla el proyecto, está en una zona sísmicamente activa, propensa a la acumulación de gases peligrosos bajo tierra.
