Un tribunal chino condenó a 14 años de prisión a Zhou Xianwang, exalcalde de Wuhan durante el inicio del primer brote conocido de Covid-19, por aceptar sobornos. La sentencia, emitida por el Tribunal Popular Intermedio de Shangqiu, en la provincia central de Henan, no está relacionada con la gestión de la pandemia y también contempla una multa de 5 millones de yuanes, equivalentes a unos 747 mil 144 dólares.
De acuerdo con el veredicto difundido por la agencia oficial Xinhua, Zhou aprovechó entre 2003 y 2025 los distintos cargos que ocupó en la provincia de Hubei, cuya capital es Wuhan, para beneficiar a organizaciones y particulares en la contratación de proyectos, la administración de empresas y la aprobación de trámites oficiales.
Por esas gestiones recibió dinero y bienes con un valor estimado de 60.5 millones de yuanes, alrededor de 9.04 millones de dólares. El caso abarca una trayectoria política desarrollada durante más de dos décadas y culmina con una condena que, según el tribunal, tomó en cuenta diversos factores atenuantes.
¿Por qué recibió una condena considerada leve?
El tribunal, que llevó a cabo el juicio el pasado 9 de julio, explicó que Zhou confesó de manera “sincera” sus delitos, mostró arrepentimiento y devolvió activamente las ganancias ilícitas. Además, proporcionó información sobre otros sobornos que hasta entonces no eran conocidos por los investigadores.
Zhou fue puesto bajo investigación en julio de 2024 por presuntas “graves violaciones de la disciplina y la ley”, una fórmula utilizada habitualmente por las autoridades chinas para referirse a investigaciones por corrupción. Antes de su caída, también se desempeñó como vicepresidente del órgano consultivo provincial de Hubei.
El papel de Zhou durante el inicio de la pandemia
En febrero de 2020, cuando aún era alcalde de Wuhan, el funcionario reconoció que el gobierno local tardó demasiado en divulgar la información disponible sobre el brote de Covid-19. Según explicó entonces, la publicación de esos datos dependía de la autorización de instancias superiores.
A diferencia de otros dirigentes locales sancionados por la gestión de las primeras semanas de la emergencia sanitaria, Zhou permaneció en el cargo hasta principios de 2021. La sentencia actual, sin embargo, corresponde exclusivamente al caso de corrupción.
- Punto clave / Qué ocurrió: Zhou Xianwang fue condenado a 14 años de prisión por aceptar sobornos.
- Impacto o alcance: Deberá pagar 5 millones de yuanes; los beneficios ilícitos fueron valuados en 60.5 millones de yuanes.
- Qué sigue: La resolución mantiene el caso dentro de la campaña anticorrupción impulsada por Xi Jinping desde 2012.
El proceso se inscribe en la ofensiva nacional contra la corrupción que ha alcanzado a funcionarios de distintos niveles y a ejecutivos de empresas estatales. Aunque las autoridades la presentan como una política institucional, algunos observadores consideran que también puede utilizarse para neutralizar rivales políticos.
