Arnold Dix, el experto australiano conocido como “el hombre de los túneles”, participa en Nepal en una operación de rescate marcada por condiciones inusuales: los túneles no se derrumbaron, pero quedaron bloqueados por barro, rocas, agua y escombros tras las riadas del 26 de agosto. El acceso terrestre también quedó interrumpido por la destrucción de las carreteras que comunicaban con varias centrales hidroeléctricas.
Dix explicó que nunca había intentado una operación en un túnel que conservara su estructura, pero estuviera completamente obstruido por material arrastrado. La principal tarea durante la primera semana consistió en identificar espacios subterráneos donde pudiera mantenerse la vida, con aire, agua y pequeñas reservas de comida.
El viernes, dos trabajadores de la central hidroeléctrica Trishuli 3A fueron rescatados con vida nueve días después de la riada. Para el especialista, este resultado confirmó la posibilidad de que existieran “bolsas” subterráneas capaces de mantener con vida a personas atrapadas bajo los escombros.
¿Cómo avanzan los equipos dentro de los túneles bloqueados?
El australiano trabaja ahora en otro proyecto ubicado cerca de la frontera con China. En ese sitio, la central hidroeléctrica desapareció de la superficie, pero los equipos de rescate consideran que bajo tierra permanece un espacio amplio donde se encontraban las turbinas y otros equipos que podrían conservar condiciones aptas para la vida.
La estrategia no contempla maniobras consideradas exóticas, sino excavar. Los equipos avanzan por un conducto apenas del tamaño de una persona, abierto junto al antiguo techo del túnel, para localizar zonas donde el barro y los escombros no hayan ocupado por completo el espacio y todavía pueda existir aire.
Sin embargo, Dix reconoció que no es posible saber si hay alguien con vida en el interior, debido a la magnitud de la destrucción. También señaló que una de las mayores dificultades consiste en mantener la convicción de continuar cuando predominan las noticias negativas.
- Qué ocurrió: Las riadas del 26 de agosto bloquearon túneles y destruyeron las carreteras de acceso a centrales hidroeléctricas.
- Impacto o alcance: Dos trabajadores de Trishuli 3A fueron rescatados con vida después de nueve días; otra búsqueda continúa cerca de la frontera con China.
- Qué sigue: Los equipos seguirán excavando para localizar espacios subterráneos con aire y determinar si es posible encontrar sobrevivientes.
Dix sostiene que la búsqueda debe continuar mientras exista una posibilidad, aunque no pueda considerarse alta. El estado de la operación sigue abierto y los equipos mantienen los trabajos de excavación en las zonas subterráneas de las centrales afectadas.
