Madrid. En el ámbito de la neurociencia, un nuevo estudio revela que la producción de nuevas neuronas en el hipocampo, una región del cerebro fundamental para la memoria y las emociones, continúa durante la edad adulta. Esta investigación, dirigida por el Instituto Karolinska de Suecia y publicada en una reconocida revista científica, aborda una cuestión de larga data sobre la plasticidad cerebral.
El director del estudio, un destacado investigador en células madre, enfatiza que estos hallazgos son cruciales para el entendimiento del funcionamiento y la evolución del cerebro humano a lo largo del tiempo. Aunque un estudio previo de 2013 ya había señalado la formación de nuevas neuronas en adultos, la existencia y replicación de células progenitoras neurales habían permanecido en discusión, debido a la falta de evidencia concluyente.
El reciente trabajo ha logrado identificar dichas células progenitoras, confirmando así el proceso continuo de neurogénesis en el hipocampo adulto. Los investigadores emplearon técnicas avanzadas, como la secuenciación de ARN de núcleo único y citometría de flujo, para analizar muestras de tejido cerebral de personas de hasta 78 años, provenientes de biobancos internacionales.
Además, mediante el uso de aprendizaje automático, pudieron trazar diferentes etapas del desarrollo neuronal, desde células madre hasta neuronas inmaduras. Se observó que estas células recién formadas se localizan en el giro dentado del hipocampo, una área crucial para la formación de la memoria y la flexibilidad cognitiva.
Los resultados indicaron similitudes entre los progenitores neuronales en humanos y en otras especies, aunque se registraron variaciones significativas entre individuos, sugiriendo que algunos adultos presentan una mayor cantidad de células progenitoras neurales que otros.
Además de sus implicaciones para comprender la neuroplasticidad, el estudio puede abrir nuevas vías para el desarrollo de tratamientos regenerativos en trastornos neurodegenerativos y psiquiátricos. Expertos en el campo consideran que esta investigación proporciona evidencia robusta y metodologías innovadoras que respaldan la duración de la neurogénesis en la vida humana, lo que subraya su relevancia en el avance de la neurociencia y la salud mental.
