El Chevrolet Chevy, uno de los modelos más recordados por las familias mexicanas, fue diseñado por el japonés Hideo Kodama, un aficionado que dibujaba automóviles en sus ratos libres y durante su formación en una escuela de arte. Su historia comenzó en Yokohama y terminó vinculada con General Motors, Opel y un vehículo que en México alcanzó gran popularidad.
Kodama nació en 1944 y creció rodeado de referencias automotrices poco comunes para el Japón de aquella época. Su padre tenía un Citroën 11CV Traction Avant, mientras que en las calles predominaban vehículos sencillos, incluidos modelos de tres ruedas. Esa diferencia alimentó su fascinación por los grandes automóviles estadounidenses y definió su interés profesional.
Durante los años 60 estudió en la Universidad de Arte de Tama. En Japón todavía había pocas opciones relacionadas con el diseño automotriz, por lo que aprendió los fundamentos del diseño general y complementó su preparación investigando por cuenta propia en revistas estadounidenses.
¿Cómo llegó un diseñador japonés a crear el auto que México conoció como Chevy?
Convencido de que quería trabajar en la industria, Kodama envió una carta a General Motors para expresar su interés en convertirse en diseñador. La empresa le pidió que mostrara sus dibujos y, después de revisarlos, lo invitó a incorporarse. Sin embargo, las dificultades para obtener un permiso de trabajo en Estados Unidos llevaron a GM a ofrecerle una alternativa: trabajar en Alemania, dentro de Opel.
En un entorno marcado por la mezcla de idiomas y la formación de un área de diseño, Kodama asumió cada vez más responsabilidades. Con el tiempo quedó a cargo del Opel Corsa de segunda generación, el modelo que llegó a México como Chevrolet Chevy y que también se comercializó con otros nombres y marcas en distintos mercados.
En México, el Chevy destacó por una propuesta visual alejada de los autos cuadrados y sencillos. Sus líneas redondeadas y equilibradas ayudaron a convertirlo en una historia de éxito para General Motors y le permitieron desplazar al Vocho como uno de los vehículos más populares del país. Los posteriores Chevy C2 y C3 conservaron parte de sus trazos, aunque incorporaron aportaciones de diseñadores mexicanos.
- Punto clave / Qué ocurrió: Hideo Kodama diseñó el Opel Corsa de segunda generación, vendido en México como Chevrolet Chevy.
- Impacto o alcance: El modelo se comercializó por millones en el mundo y se convirtió en un referente de movilidad para numerosas familias mexicanas.
- Qué sigue: Kodama está retirado, vive entre Alemania y Japón y escribe para revistas, además de ofrecer su experiencia a quien quiera escucharla.
Además del Chevy, Kodama participó en el diseño de su sucesor, el Corsa que también llegó a México, así como del Tigra y de un automóvil conceptual. Su trayectoria muestra cómo un diseñador que comenzó dibujando autos por afición terminó dando forma a uno de los modelos más reconocibles de las calles mexicanas.
