Muchos vehículos electrificados que se venden actualmente —híbridos, híbridos enchufables y eléctricos de batería— han dejado de incluir recepción de radio AM en sus sistemas de infoentretenimiento. La razón no es únicamente la pérdida de popularidad de esta frecuencia: los fabricantes sostienen que sus señales pueden generar interferencias con los sistemas eléctricos y la propulsión del automóvil, una situación que afecta especialmente a conductores que todavía dependen de la AM para recibir información y alertas.
La radio AM opera con frecuencias más bajas y longitudes de onda más largas que la FM. Esa característica le permite atravesar objetos sólidos y cubrir distancias mayores, pero también la vuelve más susceptible a las interferencias electromagnéticas producidas por los componentes de un vehículo electrificado. Inversores, motores eléctricos, cableado y otros dispositivos pueden provocar estática, zumbidos e interrupciones que deterioran la claridad de la transmisión.
El problema tampoco es reciente. BMW explicó en 2015 la ausencia de AM en el i3, mientras que Tesla retiró esta función de sus vehículos desde 2018 y mantuvo la recepción de FM mediante una actualización. Mazda, Volkswagen y Volvo, además de fabricantes de vehículos eléctricos como Polestar y Rivian, también han comercializado sistemas que prescinden de esta banda.
¿Por qué la eliminación de la AM genera preocupación más allá del entretenimiento?
La relevancia de la radio AM está relacionada con su capacidad para transmitir señales a grandes distancias y atravesar obstáculos. En Estados Unidos, el Sistema Nacional Integrado de Alerta y Advertencia Pública utiliza esta frecuencia para difundir avisos de seguridad. Por ello, la ausencia de AM en los vehículos puede convertirse en un asunto de comunicación durante emergencias, especialmente cuando otras redes o servicios digitales no están disponibles.
La interferencia podría reducirse con mejores capas aislantes en los cables, filtros adicionales y una reubicación de ciertos componentes electrónicos. Sin embargo, esas soluciones implican más desarrollo técnico y mayores costos para los fabricantes. En mayo de 2023, legisladores estadounidenses presentaron una iniciativa para impedir que los fabricantes eliminaran la radio AM de los vehículos nuevos, al argumentar que se debilitaba un canal federal de alertas públicas.
El senador Edward Markey señaló que al menos ocho fabricantes habían retirado la AM de sus vehículos eléctricos. La presidenta de la Comisión Federal de Comunicaciones, Jessica Rosenworcel, también defendió su disponibilidad por motivos de seguridad. En contraste, Alliance for Automotive Innovation consideró innecesario imponer radios AM y aseguró que los fabricantes mantienen su compromiso de ofrecer alertas públicas por otros medios.
- Punto clave / Qué ocurrió: Muchos vehículos electrificados dejaron de incluir radio AM por posibles interferencias electromagnéticas.
- Impacto o alcance: La medida afecta a modelos de Tesla, BMW, Volkswagen, Mazda, Volvo, Polestar y Rivian, entre otros.
- Qué sigue: En Estados Unidos se planteó una ley para conservar la AM en vehículos nuevos, aunque el texto fuente no confirma su aprobación.
Por ahora, la eliminación de esta frecuencia refleja una disputa entre la evolución tecnológica del automóvil, los costos de ingeniería y la necesidad de conservar canales confiables para las alertas de emergencia.
